乾隆帝在紫禁城检查西域地图时，看到的不只是西域的绿地和城邦，还有自汉唐以来，华夏王朝在此多次遭受的军事失利。准噶尔汗国这个游牧帝国，曾让康熙帝多次征战但未能彻底平定，雍正帝也花费了很多军费，依然没有办法处理。到了乾隆五十年（1755年），准噶尔国内迸发内争，乾隆帝立刻召见军机大臣，并命令：“西域是大清的边境，不能失掉。”他知道，假如失掉了西域，清朝的战略根基就会不坚定。

  在这种情况下，兆惠带领的五千精兵犹如白般快速举动，他们冒着暴风雪穿越科布多草原，敏捷抵达格登山，面临准噶尔汗国大汗达瓦齐的帐前，展开了剧烈的战役。战役只继续了三个小时，清军以37人阵亡的价值，成功俘虏了准噶尔的数万部众。但是，这场战役的成功并非结局，真实的应战才起步——天山南北有二十多万游牧部众，喀什噶尔的和卓和西藏的第穆活佛都在预备联合抵挡。乾隆深知，这不单单是一次军事成功，更是对整个西域的深远操控。

  乾隆帝的决议计划引起了广泛的评论和争议：他命令将一切十五岁以上的准噶尔男丁悉数处决，并从甘肃调来三万农户迁往伊犁河谷开垦荒地。此举引起了御史张廷玉的上书劝谏，以为此举或许损伤国家根基，形成不必要的经济负担。乾隆帝在养心殿指示：“汉武帝通西域丝绸之路昌盛，唐朝安靖西域胡商集聚，今日西陲安靖，百年有利。”这一举动不只表现了乾隆的真知灼见，也标明他对西域长时间安靖的深入知道。到了1760年，北疆的形势已发生了天翻地覆的改变，兵民杂处，阡陌相连，玛纳斯垦区的小麦年产量到达三十万石。

  与此同时，驻藏大臣和琳带着《钦定藏内善后规章》来到布达拉宫，这份包括满文、汉文和藏文的文件明确规定：、班禅的转世一定要通过金瓶掣签确定，藏军人数被约束在三千人，而且必须由清军军官进行练习。这一文件引起了藏地民众的重视，街头流传着“金瓶里的姓名，写着北京的毅力”的谚语。而在西南的云贵区域，杨应琚总督带兵撤除土司的城堡时，在车里宣慰司的地窖中发现了明朝时期的“车里军民宣慰使司印”，这些陈旧的信物让人们看到了边远地方前史的复杂性。

  1771年冬，土尔扈特部的东归队伍通过巴尔喀什湖时，乾隆帝在避暑山庄接见渥巴锡汗，局面成为帝国边境管理的缩影。蒙古王公们看到，宴会运用的是金边龙纹瓷器，而渥巴锡取得的封地刚好坐落准噶尔旧地。这不只是政治上的标志，更标志着游牧年代的完毕。民间传言中，关于兆惠抓获达瓦齐的故事被传为佳话，“兆大将军的刀冻得粘住手掌，一扯连皮带肉撕下来！”而在喀什噶尔，尔商人则低声传唱：“和卓的弯刀砍不断清军的火绳枪，巴依的葡萄园住进了甘肃来的庄稼汉。”这些故事生动地反映了乾隆帝在边远地方的强硬手段和政策。 最剧烈的抵触发生在云南孟连，土司后嗣刀派春发起暴乱，攻击流官府衙。杨应琚带领的藤甲兵仅用了三天便击退了叛军。藤甲兵的藤条盔甲通过桐油浸泡，抵挡了土司装备的毒箭。这场战役不只是军事上的成功，更标志着中央集权对边远地方的彻底操控。

  法国传教士钱德明在信中说到：“我国皇帝在的举动，犹如路易十四干预罗马教廷。”当驻藏大臣开端检查寺庙账目时，三大寺的发现，施舍收入的三成被用作军饷。与此同时，在甘肃移民久居的乌鲁木齐，汉人匠人雕琢的“西域全图”屏风热销，屏风上刻有满文铭文：“自准夷平，西去再无王庭。” 1884年，左宗棠克复新疆时，依然沿用了乾隆年间树立的军屯古道。而1950年，进藏部队带着《西藏社会前史查询》，其间扉页印有《钦定藏内善后规章》的摘要。前史学家谭其骧指出：“现代我国的民族区域自治准则，依然表现了‘修其教不易其俗’的管理才智。”