这张毛主席的照片，至今依然让许多人感动。照片拍摄于1936年初夏，那时毛主席站在一个破旧的窑洞前，周围环境简陋，他的衣服也显得破旧不堪。照片中的毛主席已经43岁，看上去瘦弱、疲惫，精神情况并不好。照片由美国记者埃德加·斯诺拍摄，毛主席那时的身体健康情况显然受到了长征期间长期营养不良和巨大的精神压力的影响。这张照片展现了毛主席走完长征后的形象，正如普通的红军战士一样，毛主席也经历了严峻的生死考验。

  1936年6月，斯诺经历了重重困难，终于到达了陕北。当时的红军根据周恩来的安排，给予了他很大的自由，允许他在陕北的各地进行采访。斯诺在边区逗留了92天，走访了10多个县镇，行程超过了千里。周恩来向斯诺明确说：“你看到的一切都可以报道。”并为他制定了详细的访问计划。斯诺有机会采访毛主席和其他红军的高级将领，还能深入到红军的前线，与普通百姓和民兵接触。周恩来告诉斯诺：“你不是者，这对我们没关系。任何愿意到苏区来的记者，我们都欢迎。你所看到的一切都可以自由报道，我们会为你提供帮助。”在这样的一种情况下，斯诺能够自由地接触到许多人，包括毛主席本人，多次与他面对面交谈，并拍摄了许多毛主席的照片。斯诺依据这一些经历，写下了《红星照耀中国》一书，书中的内容记录了他在陕北的所见所闻，展示了红色革命的真实面貌，引起了极大的反响。

  斯诺在书中描述了第一次见到毛主席时的印象：“他面容瘦削，身材高大，给人一种很像林肯的感觉。他的背有些弯曲，黑色的头发留得很长，眼睛炯炯有神，鼻梁高挺，颧骨突出。初见他时，我的印象是一个非常机智的知识分子。”然而，几天后，斯诺才有机会证实这一点。第二次见到毛主席时，他正在傍晚和两位年轻农民在街上走边走边聊，偶尔做一些手势。斯诺当时并没有认出毛主席，直到别人指给他看，他才想到自己遇到的是这位被南京悬赏要命的人，然而毛主席对此毫不在意，依旧和路人一起走在大街上。

  从斯诺的描述中能够准确的看出，虽然毛主席身体虚弱、瘦削，但他的精神情况依然非常饱满。金一南将军曾提到过，长征不单单是一次艰难的行军，更是一场生死未卜的巨大挑战。他的父亲，作为一名老红军战士，曾多次向子女讲述长征的艰辛，其中最常提到的就是“九死一生”的现实。在这段漫长的旅途中，红军几乎整日都在“逃命”，这也是为什么长征被称为一次战略转移，而非一次简单的胜利。

  在与毛主席多次交谈后，斯诺发现，尽管毛主席和红军面临极大的困难，但他从始至终保持着乐观的态度。斯诺说：“毛主席不单单是一个党和军队的领袖，更是一个公认的导师、政治家、军事家、哲学家、民族英雄，甚至是全民族的救世主。”

  从这张照片的背景来看，尽管毛主席面临着极其困难的处境，但他依然对革命的未来充满信心。斯诺看到的毛主席，与普通的红军战士并没有太大区别。毛主席所居住的窑洞简陋而寒酸，墙上挂着一些简单的地图。令人震惊的是，作为数万红军的领袖，他的窑洞里基本上没有任何奢华的物品，唯一显得稍微奢侈的物品是一个蚊帐。毛主席的生活用品格外的简单，只有一些铺盖和两套普通的军装，完全看不出个人财富的痕迹。

  毛主席的贴身警卫之一，陈昌奉，曾全程陪伴毛主席走完长征，他回忆道：“主席的行装格外的简单：两床半毛毯，一条洋布被单，两套和普通战士一样的灰色军服，一件银灰色的毛衣，一把已经破损并缝补过的雨伞，一只餐用缸子，以及一个灰色的九口袋公文包。这个公文包里塞满了毛主席的地图、文件和书籍。每当行军或作战时，主席都会背着这个公文包，拿着雨伞，而我则负责背其他的物品。每到宿营地，主席就把两块木板对放，铺上毯子和小被单，衣服卷成枕头，这便是他的卧铺。”